Один из первых российских и советских авиаконструкторов, специалист по гидросамолётам.

В 1793 г. Екатерине II было 64 года. Стареющей царице, отличавшейся тучной комплекцией, стало все труднее подниматься по мраморным ступеням многочисленных лестниц Зимнего дворца. Кресло-подъемник, сконструированное И.П. Кулибиным специально для императрицы, можно считать прообразом современного лифта. По удобству и безопасности оно могло сравниться, пожалуй, лишь с императорским ложем. Поднимаясь в таком лифте, Екатерина II сохраняла присущую ей величественную осанку, как если бы она восседала на троне.